El moco ayuda a mantener limpios los senos paranasales. Cualquier interferencia en el drenaje natural del moco—ya sea por resfriados, alergias u obstrucciones—puede originar una sinusitis (inflamación e infección de los senos paranasales). La sinusitis aguda aparece repentinamente, a menudo justo después de una infección de las vías respiratorias superiores como un resfriado. La sinusitis crónica es la hinchazón continua del recubrimiento de los senos (mucosa), como resultado de alergias o infecciones crónicas.
En el caso de que una sinusitis se prolongue en el tiempo o aparezca de forma repetitiva hay que buscar factores de riesgo como alteraciones anatómicas que alteren el drenaje del moco de los senos (desviaciones septales, concha bullosa) o inflamaciones crónicas como la alergia o la poliposis nasosinusal que provocan un engrosamiento de la mucosa que obstruye las zonas de drenaje sinusal o meatos.